少女纏滿一身華美裝束。
白色調衣裝，襯合這國家管理機關「大鐘堂」廳的潔白裝璜。而那裝飾過度的金邊刺繡， 使少女的身影在集團中更顯浮誇。
她五官整潔，滿面稚氣笑容。剛辦完日常事務就在騎士隊員之中走過。一眾年輕力壯的騎士也要停下閒談，一個接一個退後一步。
少女像撥開大海般悠然行過。 一眾男士似在躲避其視線，不待其注意，就比少女躬身更矮，苦待那笑顏通過。
待少女走過身邊，眾人終於不再屏息。騎士今日也為自身那副鎧甲未沾塵埃而慨嘆。
「......單憑她已經搞定了多少件案了」
「我怎知道。反正最近每次出動都就靠她一人就完事了。不知十件二十件有多......」
「今天也真威武啊。那副恍笑樣子還真沒變。今天認真同情那群I.P.D.（Infel Phira Dependent）女孩呢」
「大鐘堂的白色惡魔嘛......真的沒說錯。不過我們也多虧那惡魔，保得一身完好無缺呢。作為騎士我真無地自容」
一眾騎士漫然吐露內心所想，話題集中於剛才離去少女的戰功，或者該說是其蹂躪敵人的事蹟。
「白色惡魔」，這稱號不知何時起就在騎士隊之間私下傳揚。－－不問天時地人，她那不絕微笑，壓制敵性因子的冷酷架勢，騎士隊任何人也只得畏懼戰慄。
一些無辜的少女，只因發病，就要遭受她殘酷轟擊。騎士隊及屬下織詩人（レーヴァテイル）部隊目睹那光景，感慨自身無恙同時，也承受一股難以名狀的罪咎感。
任務報告會今日也一樣籠罩於黯淡氣氛中。一同表情微妙，埋頭於歸還報告中。只有那名少女在挺胸展笑。
少女名叫愛狄露，是為新晉之星，容光煥發的織詩人；隸屬大鐘堂騎士隊，一手包攬收容I.P.D.的功績。
＊
「姐姐......」
少女的聲音，迴盪在四周鬱蒼茂生的樹木之間。
樹梢沙沙淹沒呼聲，揚葉遮擋視線。聲音逐漸遠去。愛狄露苦苦追趕，每步都害身體被樹枝戮傷。
「好冷啊……姐姐......」
「……伊！ ……伊.......！」
愛狄露幾度嘗試叫喊，可是不管怎樣用力，字句仍梗塞在喉間，不成一言一語。只有嘶嘶氣息烙灼喉嚨。
「每次」總是如此。痛楚只為內心帶來新鮮的疼痛，自內心遍及身外。新傷撕裂舊痕，在少女全身劃上紅線。
最可怕的還是視界漸變古褐。世界慢慢化為單色。愛狄露焦急作抗，要在褪色的世界中重注顏色。
唯詛咒之言自口而出。要火焰焚燒樹木、要光芒照亮黑暗。狂詩亂詠。當火焰顯現，燒卻樹木，樹木就呻吟倒在大地上。
灰燼升空。愛狄露踐踏倒木，沿所拓之路前行。－－只要有這火焰朱紅燃燒，我的視界和那把聲音就不會褪色。
「姐姐……快來找我……姐姐......」
聲音自更深暗處傳出。
踩斷積擺的樹骸。刻不容緩，邁步前往聲音所在。
剎那間。自己的雙肩，抑或頸項，被背後某者的手腕纏上。
不知是為抱擁，是為阻礙，那兩手寒冷如冰。就像體溫被迅速奪去的感覺－－抑或是那冷冷的存在試圖進入自己身內。
不可以回頭。但愛狄露不得不回頭。
那是因為，在那裡，是戴上面具的，另一位－－。
「……！！ 嗚啊啊啊啊！？ ……呼……呼……」
眼前是熟悉的天頂。
身上那不知是冷汗還是脂汗的水分 ，沾得愛狄露渾身不適。
「…………又是這場夢…………可惡……」
她舒緩全身，用睡衣袖拂走汗滴。
愛狄露未享安眠，連日連夜為同一場「夢」所煎熬。她不想再睡，扔開棉被從床上起來。
一絲白亮從窗簾透入。愛狄露滿臉辛酸，從床上乏力站立，拖著沉重的頭顱步往燥寒的浴室，慢吞吞的脫掉濕溼的衣服，捏開水掣。溫水灑滿全身。本來溫暖的沐浴，如今愛狄露只覺是為洗淨污汗的無機冷水。
愛狄露委身於灑浴中，垂頭腦空，只顧咀嚼在腦裏去來的「夢」中光景。
「……胡鬧。這夢搞甚麼鬼啊……」
愛狄露微微搖頭，試驅走腦海的情景。
正視鏡中自己，在僵硬的表情上貼上笑容。然後就好像慣習般低吟道。
「伊莉雅……等著姐姐啊，我一定會接妳回來……」
＊
「早安！你昨天受的傷好了沒有？」
「喔，是愛狄露啊，早安。哪有妳說的重呢，不過是擦損一點吧」
「給我看一眼……嗯，這程度沒大礙吧。呼，這下安心了……」
「哈哈……真體貼人家嘛愛狄露」
大鐘堂，騎士隊宿舍，那裡愛狄露正與一同擔任I.P.D.收容行動的同伴－－青年騎士－－閒談。
愛狄露用她拿手的化妝術，把連日慢性失眠所形成的黑眼圈巧妙掩蔽。一眾不甚親密的男騎士未嘗看透那掩飾。
即使是工作伙伴，誰也只覺「平常的」愛狄露從來都只是一位「既親暱又可愛的少女」。
但現在這位青年騎士笑得有點僵硬，並非因愛狄露的服飾別緻，亦非為她幼嫩而富女人味的胴體不知所措－－。
「緊急連絡、緊急連絡！ 偵側到貧民窟周邊有強烈I.P.D.陽性反應。就近隊伍請立刻趕到現場迅速執行收容任務。注意對象個體為高等級，各部隊應在任務中緊密合作。重複－－」
愛狄露和青年騎士懷中的傳訊器（テレモ）(*1)接收到任務通知。
聽見響鬧，愛狄露迅即抽出傳訊器，掃眼看過任務要綱，速讀近乎病態。青年騎士見此不禁微微皺眉。
那淺笑不曾消失。
青年騎士吞下唾液，保持自然的表情。
「吶，愛狄露，妳出動這麼多不會累嗎？雖然任務很要緊，但這次妳不妨當作一次休息，」
「好了，快出發。這是御子(*2)分發的重要工作，而且我也不能對其他受傷的人坐視不理！」
愛狄露的視線緩緩飄至青年騎士，殺那間，滿面笑容像截斷話語般架開。
一息間眼神不定，爾後笑容如感情漂白般綻放。
是為少女這名「白色惡魔」所發之咒，尋常男子根本沒法擋。
沒有騎士會讓女性走在前方。愛狄露深明此點，以「出發」為前提率先步出。青年騎士似受操控般，不假思索就大躍一步走在愛狄露前，表情慄然－－
「不用擔心！ 全～部就交給我吧！」
鷹揚聲線響徹大鐘堂廳內所有角落。
＊
愛狄露到達之前，戰況十分惡劣。
騎士與織詩人一組兩人，面對顯現遺傳性疾病「I.P.D.」的少女一人。而情況是，騎士一人全身重創，與拍擋一起苦苦支撐。
住居倒塌、居民逃難、騎士疲弊，所有慘澹現狀皆由那名暴走I.P.D.一手造成。筋骨悍猛的騎士使出老練的招式攻擊，長槍擊突、橫掃，幾度連擊，卻全部揮空。騎士的雙目漸漸染上慌張與焦急，逼他深闖。面對騎士的攻勢，暴走I.P.D.少女連連後翻閃避，看準騎士躬身突刺的一刻，屈身縮下。
糟榚。騎士悔悟曲顏，覺悟會吐血而咬緊牙齒。少女屈膝，隨後立即前伸，一口氣飛進騎士懷中。
完全直線形的軌跡集束於騎士鳩尾位。少女匯聚全體重於掌打，壓往騎士被重鎧甲制肘的身軀上。纖嫋少女那一擊，將高大威猛的騎士轟往後方，全身猛烈摩擦地面遠去。
不待片刻，I.P.D.口中漏出詭異的聲音。應之，兩名織詩人臉容毅然，頃刻唱起「詩魔法」，一方治療動彈不得的騎士，一方架起無形堅壁。
可是，魔障壁尚未架起，I.P.D.少女舉起的雙手間已經浮現巨大的光球。對手目賭那不斷脹大的光球，已經覺悟了死亡。
就在這一刻。
「也不是妳－－」
比I.P.D.手上的細小得多，卻更耀目的光彈，劃過騎士的狼藉急衝往I.P.D.少女。
砂塵紛飛。青年騎士勇闖該處。所向並不是敵人那方。
「撐得很好了！這裡就交給我...不，交給她應付，暫時撤退！妳們兩位織詩人，那邊的傢伙就拜託了！喂，還能動嗎？」
青年騎士使盡渾身力量，沿騎士肩頸抱起。受傷騎士仍然清醒，重新站立，然而又立刻疑惑道。
「是愛狄露班！」
青年騎士猛然一喝。只消片語，一眾逐漸鬆懈的表情立刻收起。
「明白就快動步啊！你還能想有甚麼辦法，甚麼辦法......！」
一眾終於開始後退，想的只有趁砂塵靜下前盡快離開現場。
然後，當視界回復正常，就看見詩魔法－－攜著鳥籠的天使少女－－和她腳下的主人「白色惡魔」，對峙那毫髮無傷的I.P.D.少女。
愛狄露悠然佇立，表情仍是近乎空洞的淺笑。
I.P.D.少女凶惡怒視，徐徐陷入暴走I.P.D.特有的失喪狀態，吐出具意志的話語。
「妳……是壞人……殺……一定要殺」
I.P.D.少女苦苦呻吟，身體頃刻狼狽，然後，飛撲而至。
少女沿直線接近。愛狄露見此，卻不動片眉。
「下了心要殺我了嗎？……太好了，等了這句很久了」
聽愛狄露之言，頭上的天使緩緩動身。待深呼吸後，天使面容泛蒼，探手往鳥籠蓋處。
愛狄露不理少女逼近，稍後，閉上的雙眼突然大睜。
「有理由去收拾妳了！」
說那時快，天使掀開了鳥籠。
隆音響音是為數刻後。鳥籠打開一瞬，內裡就湧出無數光彈，灑向前方。
光彈密似屏幕，無處可逃的面式制壓，完全吞噬I.P.D.少女。
其魔法發自「詩」。只要織詩人不停止唱詩，魔法就會一直持續。
無論是正是邪，少女內心所有全都轉為鮮烈的音色。
「嗚哇……殺……殺……」
砂塵靜止時。
I.P.D.少女全身浮現好幾道傷痕，目光依然滿佈憎恨，在狼藉的地上掙扎。
還有餘力。愛狄露無機質的雙眸捕捉此景，展露少許好奇。
下一瞬間，天使抽起鳥籠，表情苦澀快要吐似的，晃著飛往少女面前。
那是，騎士從未見過的情景。所以他們的表情更發繃緊。
碰、碰、碰、碰、碰、碰－－。
碰撞聲不斷。天使使盡力用手上的鳥籠往I.P.D.抽打。
一直，一直一直一直......直到I.P.D.少女完全沉默，一動不動，依然繼續敲打。
「－－會死人的！」
青年騎士良久才回神，急忙奔至愛狄露面前。
即使自身可能會因礙事而遭受牽連，青年騎士仍勇敢叩愛狄露的肩。
「夠了！再這下去，不管是不是任務需求，依樣會被懲罰的！」
「…………真不像我，做過火了？」
愛狄露停止唱詩。愛狄露吐露的言語中，摻雜些微的不服。當然青年騎士從未察覺那極微小的態度變遷。
愛狄露按手在青年騎士的手上，溫柔的推開，然後怩然步往倒在地上的少女身旁。青年騎士正要作動，愛狄露一句「不用擔心」就叫他留在原處。
愛狄露站在無言的少女身邊蹲下，眼睛細探少女全身，似在搜尋甚麼。
「果然……不是妳」
愛狄露微嘆，表情稍顯灰暗。
然後樂然站立，不留一點煩悶。
「別擔心，她還有呼吸，我可沒壞到殺掉她啊。只不過對手是動了真格，我也不過禮尚往來而已」
「喂，愛狄露－－」
「欸嘿，有點累啊。對不起了，今天讓我先回去吧」
愛狄露不待青年騎士回應就離去了。誰也沒有挽住她。
她帶著空虛的表情，獨個離開貧民窟。握緊項鍊－－用厚革穿起的舊戒指－－，鬱鬱念道。
「管他們說惡魔還是甚麼……伊莉雅，我一定會接妳回來……」
心中梗痛，頑張的笑容不規則地歪曲。
即使眼前無人，愛狄露依然架著笑容，不曾消褪。全不理會，相隨背後的人。
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前回：籠中青鳥
次回：鱗之子
(*1) 傳訊器（テレモ） ：以導力傳送聲音或影像情報的手段總稱。從大型固定裝置到便攜裝置皆有。
詳細可參見官方Toukousphere（トウコウスフィア）第５８回 解說
(*2) 御子（みこ）：大鐘堂領導者，克羅榭‧瑞提‧帕斯達利亞（クローシェ･レーテル･パスタリア），十多歲的少女 。
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