瀰漫藥臭的房間。
牆邊排滿大型的治療用膠囊。每具皆為科技尖端，只要入內片睡即能痊癒傷勢。
「－－無須太慌張吧。吃個飯睡個覺，斷多少塊骨也會立刻完好」
格滔懶洋洋的撚著欠梳鬚，搖搖手上佈滿皺痕的盒，伸出白條，叼著。禪臥在膠囊中看著，急忙勸阻道。
「慢著，這裏吸煙不好吧」
「噢，手癢了」
匆忙中的其中一名職員不耐煩的瞪著格滔。片刻，禪垂下頭，瞪往背後的壯男。
「不要吸煙好嗎。這裏還有小孩啊」
「耍笨，怎會在他們面前吸。騎士不守規矩該怎辦」
「你剛不就正要吸嗎。要說規矩，那麼前輩你先前也未經批准就出動了吧。隊長的怒號都響及舍外了，說你該第幾遍擅自往貧民窟出動了！的嘛」
兩人都裹滿一身濕布繃帶，悠閒的談話。
禪配屬格滔班當時亦常有如此情景。當下禪要培育班中新人，而他也有段時期被前輩騎士使喚過。
格滔心目中，禪從當時開始說話就比其他人嘈。纖弱的身軀歷經鍛鍊，現在連目光也比一般人穩重。
他關注後輩的成長。有沒有變強。會不會送死。拈花惹草的時光經已往昔。
我也老了嗎－－格滔抓抓頭髮，匿藏感觸在肅真表情下。
「喔～喔～，閒話你也會說。我要顧家啊，這點活怎也要擔」
格滔身穿康復衣尺寸太小，他甫動身就貼緊皮膚，凸顯了他雄壯的體格，透現曬黑的肌膚和好幾道縱橫交錯的新傷舊痕。
至於禪，他的骨格稍為幼細、肌肉經鍛鍊但未隆起，皮膚也只見先前一戰在臉頰劃上的傷痕。兩人對照，除精悍面孔外毫不相像；既似親子，又像新笛與古樹。
他們挨近機械治療室出口附近的休憩室，隨便就並坐在一面長椅上。
一身甲臂馳騁戰場，餘下薄衫一件，倒就像平凡的青年與臨近中年的男人。言談也不外如是。
「我說你啊，那時候，你為甚麼那麼想要出頭」
「欸？」
格滔從小盒抽出一枝煙咬著。
「迷上她了吧」
「……唔，是麼，當真的嗎」
「口沒遮攔」
他擦一枝老舊的火柴，手掩著點燃煙條，吮吸油膩的紫煙。
格滔不發一語。禪猜想他在催促自己發言，不好意思的苦笑一下，俯目開口道。
「…………說真，這擔子在我身上還是太重。戀上她的權利，我果真有嗎」
格滔閉上雙目，從倚背沉沉垂落，似在細味煙草苦澀一般的仰天，惺惺慢吐肺中悅樂。
吸著下一口煙時，他還是閉目。
「你說權利麼。覺悟你倒夠，當時你那表情 ，當真是準備要死」
然後繼續吸煙。禪似是頓悟般，難為情的笑道。
「那……該說是豁達還是蠻撞呢」
格滔聞之，呵呵的笑，一口又一口的吸煙。眼睛微睜，似在眺望遠景。
「以前，我有位很偉大的前輩，比我強好幾倍的大前輩」
「……」
禪看見他歷經風霜的眼光，心想不應截斷，便洗耳恭聽。
「某天，突然就死了。在邊緣區（リム区域）為守護家人而死」
「……前輩的，前輩……」
「他的確非常的強。當時我還年少，還不明白事情到底如何。體格固然適合打架，但同樣的人在騎士隊中數不勝數。而他確實特別強。是因為經驗？才能？每晚我都苦惱得睡不著覺」
有何話想說。該默默靜聽嗎。禪忐忑間，格滔已點起另一支煙。
「又過了十多年，我家悍妻懷了兒子，自己終於有點明白。 」
「……細想不到」
「呵，你還挺專心聽嘛，沒錯嘛我也做過小孩。那一刻全身莫名受驅策。之前想要變強時還沒察覺，但那一瞬間，我感覺自己不變更強不行了」
「……為守護而變強，嗎」
格滔呼的又吐一口白煙。仰望天頂，好像在追索煙的去處。
「天知道呢。但嘛，你也該有吧，戀上別人的權利啊」
「我也 ……有嗎？」
禪抬起頭，側眼窺過格滔身上。
雖沒眼神交會，也逗得他會心一笑。
「你看來就像啊。不是在讚你。孤身犯險不過下下策，但你卻給它奏效了。你 也算是，類近前輩的人種呢」
「我算是，嗎 ……。可是我不論體格和器量，怎比得上前輩……」
禪謙虛相讓，格滔看為委屈，哼笑道。
「蠢才。別退縮，以後再鍛鍊不遲啊。聽我說」
他煙條塞進灰 皿中，然後抬手拍禪的肩。
「往狀況裏衝，就對了。然後再想其他。器量和技巧很快就會趕上來。聽到這些，你還覺得麻煩？」
格滔伸頸而至，禪 雖吃驚仍凜目相對。
他知道，對方是要激勵自己。
囉嗦背後另一面，表情雖不討喜，從肩在卻確實感受洪洪熱致。
「 怎會，麻煩事早已慣了」
聞禪一答，格滔滿足了般放開他的肩膀。
「呵，信你。雖不知道你怎解決了她惹的麻煩，被飛掉也別算我的賑啊」
「……不敢保證我能做到哪種地步。但，都相處這麼久，此刻再回頭才是更愚蠢的事」
禪露出微笑。總覺得，是格滔的話，面對多麼困難的抉擇，都能一笑置之。
「 分不清聰愚的人總不會正常。愚蠢和正常的境界根本沒法弄清。不過呢，總有人不甘正常，一直蠢到底。你算是其中一個呢」
格滔笑了。自己也受感而笑。
合上雙眼，浮現的是歪曲作樣的笑容，蒼白快崩的面容，還有少女哀憐乞求的 淚顏。
是喜歡是迷戀，笨蛋也好正常也好，都不再重要。
我只想守護她。這股衝動，不管它多麼迂腐，多麼獨善也好－－。
「多謝指導，承蒙關照了」
「嗯嗯。再見了」
禪獨自離開房間，一頭不回。格滔目送他離去，就點起了第三根煙。
＊
世界是縱長橫狹的塔。這條脊骨上，有升降機這種裝置沿著它上落。
裝置出入口不見人影。它本來就只有大鐘堂關係者受准使用，不容一般市民隨便運用。
今時今日，空路整備完善，升降機連大鐘堂關係者本身也鮮少使用，漸漸為人淡忘。
反過來想，它就最適合用作藏身之處。在這人煙稀少的地方，有名少女背靠冰冷的牆壁，耽於默想之中。
『小姐，他可迷上妳了。他就一副為迷戀而死也不怕的表情，妳看啊』
當時，頭腦一片空白。
愛狄露只記得這一句話。
青年騎士－－禪的前輩發出此言，究竟有何意味；有甚麼暗示。
全不明白。不知道不止，還不斷苦惱。明明不應在此費神，卻只一味胡思亂想。
禪還沒來。
集合時間也過。傷實在太重了嗎。也許仍被上官問責。……難不成，果然還是溜走了嗎。
悄悄溜走。的確是聰明作法。
皆因是日，我憑自己的意志。
向至今賣命的大鐘堂，翻起叛旗。
禪說過會協助我。所以我在等候。
但當然，為他人的方便而豁出人生的人，根本就不存在。
在這荒廢的世界，人人只有營役，顧好自己的人生。騎士亦不在其外。守護城市治安和人的安全，就是為保障自己的生活。能真心顧慮他人的人，怎會存在這世上。
能做到的， 當真是如假包換的笨蛋了。正常、純粹至極，即使被背叛、被責難，仍不改立場，無可救藥的瘋子。
也許禪就是這樣的人。
愛狄露俯望自己手上，禪塞過來的手槍。槍柄黑色，其上為銀色。白銀部那清澈的光澤，好像映照禪內心一般。
為何，會握在我手上？
我－－我還在等候他？
「抱歉，路上搭訕太久來遲了」
「――！！」
嗓音撲向愛狄露的意識。
察覺時氣息已近在咫尺，抬頭間也清楚辨清到那輪郭。
「 等好久了？」
愛狄露確認他的舉止、身型和臉孔 ，就急忙搔起頭來。
「等了，是等了很久……」
死魚眼瞪著禪的手槍，我到底做甚麼－－愛狄露慌張答道。
詫異不只因這事。他直接來到這裏，就是說，禪已經下定決心 ……？
「你想學習開槍嗎」
「呼哈？不，我，正想，啊，它很重嘛，所以想歸還給你」
「聽著，首先要握緊槍柄」
禪很快就繞到她身後，像抱攬般拿起愛狄露的手。
「欸欸！？等，」
「你是右撇子？ 」
「欸，呀，是，等等等！」
「那麼就用右手握著。左手要連指合上右手，而食指要卡在保險掣下方」
右手未等反應就被箝制，隨即左手也扯線般高抬。
聲音太近，太響亮。愛狄露的思考開始混亂，視界模糊不清。
「要握緊了，力氣小的女性尤其受不住後座力的。握緊了就架槍，前後準星重合後就開槍」
「慢著，說清楚，」
「沒錯，不需仔細想。握緊，架槍，發砲。嗟咄時這樣就足夠」
「不是問這些！」
愛狄露全身用力，試圖擠開禪。
禪的軀體一紋不動，愛狄露的身體只得一味貼附。她察覺到，「哇」的一聲脫落禪的手而倒地。
「甚麼事了」
禪表情疑惑間，愛狄露氣息紊亂的怒號道。
「你還會問！誰告訴你可以這、這、這樣黏近別人的！」
「……對不起」
禪知道其意思，此刻還面露好奇。愛狄露的情緒已達沸點。
「就用你來實踐第一砲好沒！？」
「啊，好啊，當然好。為了這樣才教妳的啊」
「你，你還說笑！完全不明所以……！」
「對不起。我也在說笑」
愛狄露還在喘氣，禪一動不動的看著她。
一息間靜默。各自都在等對方開口。
直到汗水也轉冷。打破沉默的是愛狄露。
「……那麼，你想來辭退嗎。」
禪搖頭道。
「說甚麼呢。接到妳的聯絡，我早已下定決心。兩人比一人好」
「但，這下就－－」
要捨棄騎士的身分－－。難道，即使賭上自己的人生，也要荷擔我個人的鬥爭嗎。
聽此質問，禪的眼神更發堅定，甚至可怕。
「沒差。我決定好了。我執著的，並非作一名騎士，而是……作妳的盾牌」
「……蛤？算甚麼意思？你是笨蛋嗎？」
「有人也這樣說。這下我果然算是笨蛋吧。沒錯，我是個笨蛋」
禪豁出去般自嘲道。
是笨蛋，是瘋子，還是真正的－－。
愛狄露無句可接。恐怕開口就會吐出狂言。
又再靜默。這次打破沉默的是禪。
「妳會喚我到這地方，想必妳已經有頭緒吧」
頭緒。線索。
為鎖定伊莉雅在所的資訊。
－－不惜與大鐘堂為敵也要奪回伊莉雅，所需的一切。
「……有。雖然未曾確証」
「是嗎。雖然慚愧，我沒有。唯有去妳所說的地方找了。在哪裏呢」
「…………」
「愛狄露？」
愛狄露滿是惆悵。要哭要罵也好，有頭緒的就只有那地方。
毋管，多麼不想回去也好。
「…………我的，老家」
「老家……？」
機械響聲沉沉迴盪。
咒詛之地，現在，非去不可。
＊
甫一到埗，禪立刻為眼前異樣的光景而呆滯。
白色的牆壁。白色的柱。白色的街燈。白色的道路。
正午，白皙得嚇人的街巷，不見人影。這裏林立的家邸一概會在特定時刻清空，特定時段點燈。
此為大鐘堂階級住居地域本有的姿態。例外者皆被視為異常。
每個人都在保持正常。即使發熱感冒也好，太陽高照時亦「決不可留在這裏」。
－－全身閉塞感逼得愛狄露呼吸紊亂。明明沒有他人的視線。
「就是這裏」
停下的腳步聲溶解在一色天空。愛狄露只聽見自己的心跳。
一成不變的映像。完好無缺的光景絞緊她的喉嚨。
非初次到訪。從我變質那天，立誓的一瞬起，只要一步上該處，便痛苦得幾要絕息。
老家。出育我，栽培我的家。 溫柔與噁心並存的混沌。
快要昏倒，好像以前一般。不振作的話，就會被吞噬。
「妳臉色蒼白。別逞強了」
一言引領愛狄露回地上。此非惡夢，乃現實。腳還立在地。
孤獨一人，世界就了無色彩。增添一人，愛狄露就如此實感自己的形態存在。皆因他在凝望。
「……沒事，不就是一軒家」
「我也要進去」
愛狄露握上自宅門柄，頃刻沉默，然後微微回頭。
「 ……先在門後等等。說不定你的氣味會觸動到屋裏的人」
「汗臭嗎」
「……你真沒點戒心」
愛狄露輕輕一笑。兩肩好像稍為卸了擔。
禪跟在她後進門。順其意，禪不再前行。
但留下囑咐。
「發生甚麼事就作聲。大叫也好，開槍也好」
「說笑，又不是跟魔物幹架」
「我看妳像要啊」
禪表情鄭重的凝視愛狄露。
如其所言，愛狄露所面對是，絕非尋常家宅。她在對峙家中名為創傷的怪物。
愛狄露停下腳步，回過頭來，迎上禪堅挺的眼神。
見他眼神，也不好意思吐苦了。頂硬上也無妨。此刻就轄達的笑吧。
「 我才沒那麼遜」
「是啊，妳不遜啊」
禪大勅勅的點頭 ，甚為奇怪。
自我暗示也好，既然肯定相待，這該就是事實。
「那麼走吧」
愛狄露邁步而上。腰上手槍的重量，此刻好像推了我一把。
直面沉重的大門。插入名牌狀的鑰匙，開鎖聲微微鳴響。
走，往魔物腹中去。
「…………」
昏暗處。
關上大門，深深的黑暗便佈滿朝大廳畢直延伸的走廊。
從小起就很討厭這地方。所以姐妹一定會兩人一起歸家。不能一起歸家就等待。等也等不著的話，我就會...
「……」
閉上眼睛，在牆壁上摸索開關。察覺自己伸往毫不相干的位置，便雙手放回並排。
噠一聲，視界變得明亮。黑暗退去了。迎來的，是比黑暗更深邃的白。
如同外裝一裝，家的內裝亦滿面白。小時還不以為然，還覺這股上下左右水洩不通的白為尋常。
現在，除異常非他矣。白是漂白之色。有污穢就徹底殺滅。
牆上安了一面全身鏡，映照我的白色衣服。是即白為隱匿之色。能簡單掩蓋身上鮮艷汙穢的塗彩。漂白、藏匿、欺瞞。很快，追溯本來的顏色已無從追溯。
沿走廊行。左手邊，自室並無用事。右手邊，父母寢室亦然。
打開胡同處的門，步入客廳。空間寬廣卻只擺設必需品。毫無生活感。全無趣味的點綴。雙親在此何以不至窒息...
內處還有一條小通道。我步進去。
其處才是我今次的目的。該處，本來是不可侵犯的聖域－－。
父親的，書齋。
「…………」
不知何時，書齋門前被上了鎖，密碼有五位數字。按五顆掣便可簡單解開。
但可笑的是，雖然一次而中的機率只有十萬分之一，一萬種試十次的話就總會撞中。何其單純、何其愚蠢。沒人看守時，我只花數日便破除了它。
做得徹底便乾脆用虹膜驗証啊，那人竟疏鬆如此。是因同為家人而信任嗎，既然如此連上鎖也不需要。我們的家族關係，結果僅成立於五位數字上的廉價「信賴」之上。
現在也不吝嗇這形骸化的關係了。更何況，是對方削肉剩骨。
啪啪啪啪啪－－咔擦。
「哼，逗笑」
開鎖。五位數字如同以往一樣對她溫柔。
粗心，助我也。愛狄露擰開門柄，步入房間裏。
「還是老樣子的塵粉紛飛呢」
大大小小的機器哄哄沉響 。
昏暗中，藍綠燈細閃間，獨獨有一物耀眼放光。
「開著不關，真太疏鬆呢」
光源處是 情報端末的顯示屏。不知是否因尚未關機，它被放著一直顯示先頭的畫面。
各種圖像不規則分佈在屏幕上。愛狄露在其中細找。論文題般的檔案名，滿串數字的檔案名，各種雜然點在的圖像，從左上到右下流覽。
其命名傾向所其法則性，在愛狄露腦中構築、集省，創發成嗅覺，鎖定了她的視線在一點之上。
詭異還真詭異。要是自己，絕對不會如此命名。
粗暴點說，好像是給自己找到似的－－。
『報告書』
檔案下名稱如此。建立日是昨天。作成後還未 經過一天。
愛狄露決定先試這個，點擊了這圖像。
出乎想像的事情發生了。
『請輸入密碼』
「蛤……？」
不關機，反過頭來給這檔案鎖上密碼，還取這全然與研究員無關的名稱。
怪得可疑。雖然立刻另找也不錯，但嗅覺逼滿了腦的指揮系統，喊道，其中一定有奧妙。
雖但如此，從零開始推斷密碼根本難上加難。完全沒有提示。遍尋家中的話便會留下痕跡。果然還是另找－－？
『adelilya3papana4lusye』
為甚麼，這段文字列會掠過腦海。
從前，我和伊莉雅 玩著撞破爸爸端末的啟動密碼時，實際就揭露了這段文字列。
用我們雙子的名字，加上生日而成。生日的詞語出自爸爸常翻的字典。
－－但不奇怪嗎？
那傢伙丟棄了伊莉雅，如今卻用她的名字，太奇怪了。有點不對。
「…………難不成……難不成…………」
既然有此可能，就一定要嘗試。
但沒可能通的。那是絕不應該通的文字列。
因為，爸爸發現密碼被撞破時，本想會很兇惡的罵。
卻竟然滿臉笑容的稱讚－－。
「……愛狄露……伊莉雅……紫三雨、 金四光……」
手指顫抖，觸碰確認鍵。
一行文字彈出。她悚然電觸。
『認証成功』
「為甚麼！！！！」
碰！碰！
搓拳鎚打機器。打，打！
「到這時候，到這時候……！！還會用得著，伊莉雅的名字……！！」
齒幾割脣，勢如敲碎手骨往鐵箱一拳一拳的打，直至難抵難楚，上氣不接下氣，才抬起視線。
「…………這就是…………你的意思嗎…………」
高度發作體編號「零」之調查報告書－－。
點擊該檔案後，她的確信就化為現實。
內容明顯是關乎被拘禁的伊莉雅。
零號。代號零。死神的言詞她從未忘記。
伊莉雅在I.P.D.之中也超出規格之外；伊莉雅的收容處有名牌作標記；預定會施予殘酷的實驗。事情變壞前必須救出伊莉雅。巨槍尖兵計畫……這似乎與勞德涅斯所言「巨槍碎片」有關。
文末。毫問疑問，是父親的直書。
愛狄露強抵發拽的衝動，關閉檔案。本來就不該看的檔案，固然要刪除。畢竟還烙印在記憶中了。
關閉資料夾－－前，愛狄露醒悟到看漏了某處。
有一項檔案同綑。
readme――毫無容量的記事本取了這名。
她不覺得它有任何意義，但她仍試著打開確認內容 。
－－開啟一刻，她瞳孔猛張。
致愛狄露
不要來這邊
＊
當愛狄露疲憊的臉迎來門外強光的一瞬，禪急忙走到她身邊，扶穩她的身軀。
她繃緊的心稍得舒緩。軟弱還是羞於示以他人。
「我沒事。放下我」
「真的嗎」
「假也要真。叫你別碰我啊」
「知道了」
不堅挺，恐怕就會被脆弱壓垮。禪從她視線中拾取到這種暗示，就徐徐放開了手
愛狄露抱攬自己的手臂。空氣比想像中還要寒冷。
不管禪的關顧，愛狄露穿過他身旁步出。他只想離開此地。
「有頭緒了嗎」
「別多說，快跟過來」
愛狄露稍稍加重語氣。別哄我回頭。我不想再看，不想再多想－－。
不露在臉上也好，這句話也一直在心中重複。不知禪是否聽見她的心聲。
「對不起」
對不起。這話今天聽過多少次呢。好使過頭。說出口就不會錯。反正裝作理解就算。明明一點都不明白。只顧自己所想。要是再牽涉過來的話－－。
「 離開這裏吧。我也看不習慣」
－－禪體察了她的心聲。
他闊步走過愛狄露身邊。順風抬起頭，不知何時禪已趕過自己，在門前等候。
根本甚麼也不明白。不想和你對望。
愛狄露穿過大門，趕過禪，離開了雪白的住居。
「……I.P.D.實驗室。伊莉雅就在那裏」
從雪白的背景移到陰沉的鐵色，沒入鋼管與鎖鏈的異境中。走前盡頭暗角一老舊升降機前，愛狄露自言自語般反芻道。
聲量很低，甚至他聽不見也無所謂。就當自己自言自語。
－－耳靈的他準會聽見。她心裏如此想。
「I.P.D.實驗室？ ……莫非乘這升降機......」
小小的希冀成真。愛狄露想，這人也許有撈取他人願望祈盼的能力。她要再一次檢証，那男人是否愚蠢至極。
「當真要跟上來嗎」
聽她一問，禪淡然憶述自己的初衷。
「說過了，我是妳的盾牌。盾為防備。比起跟隨，更傾向走在前方。」
禪往愛狄露背後走近一步。
愛狄露低下頭，身體微微顫動。並非發怒，並非感傷。
－－被逗笑了。難得遇見值得開懷大笑的情景。
「果然，你也很怪」
愛狄露轉身回望過來。禪表情稍稍一曲。
「誇我？」
「嘲弄你啊」
「我算認真的。說錯了話？」
「認真所以才可惡。冷得我不禁要笑啊」
愛狄露往鏽蝕的升降機掣一拍。地轟的一聲，然後機器運作聲響起。
他們無暇陶醉於談天的樂趣。溫情不應依賴。悲劇肯定會來澆冷這熾熱的心。半碼子的溫暖，還是不要觸碰好。
只是這人說過會和我一起穿越地獄。要強塞溫情給我。
擾人。可是這種人在我身旁帶給了我救贖。
無論我怎樣掩飾自己，怎樣喝使他，他們不以為然，一直在意著我。
「真的好嗎？會下地獄的」
「只憑妳一人是應付不來的」
「準備赴死了嗎？」
「沒有。我沒打算要死。妳，也是」
哄隆，鈍重的聲音從腳下響起。
黑紅的遮屏軋軋的往左右擘開，隨後厚鐵閘 開啟，示意登機的藍燈好像將死般咇咇聲點滅。
鏽蝕不堪的鐵鉛腔洞發出異臭，像要在兩人的意識挖刻瑕疵。 以前的愛狄露想必會跪倒其下，屈服於狂宴，叫周遭所愛的人都陷入瘋狂。
愛狄露苦苦保住正常思維。病態的視界中，她牢牢瞪著那未從鏽蝕的銀色。銀色置於缺光處，好像發光般的耀眼。
「妳要接妹妹回來吧，為甚麼要膽怯」
「……別多嘴啦」
禪往槍枝上彈，乘上那陳舊的升降機。愛狄露緊隨其後，好像抓住他這道引光一般。
燈示從藍變紅。退路被鋼鐵吞噬而失，兩人目睹自己被分離於日常之外的一刻。
落入死亡。懼怕苦澀而溫暖的記憶終歸於零。愛狄露咬緊牙關抵受恐怖。妹妹定必也經歷過同樣感覺。絕不可掩目逃避。
害怕。將要跌倒。一直以來踐踏過的犧牲者，今纏繞己身。妳也要嘗，妳也要掉下去，如斯怨嗟盤旋耳邊。冷汗從全身噴湧。身體像壞掉般抖動。腦髓只嘆此為惡夢－－。
我將溺斃。剎那間，我獲釋放，得他臂彎猛力留挽。
「暗處很嚇人呢 」
那句話羞澀得比世界所有都要難看。
正因如此，我才能繼續呼吸。
「 醒定點，你男人來啊」
「怕的總是怕啊」
身處異界也好，純真依然按捺不住光彩。
＊
抵埗一刻，他們感到一陣黏答。
照燈既著又熄。牆壁佈滿裂縫。 黑污的鐵門等間距排列。
望此情景，誰想像到此處是研究所。第一印象根本是監獄。
只聽見沙沙的陰森雜音。細聽就明白，那不是嗓音。那是人的哭聲交混而成。
「和聽聞說的一樣……。這種環境，怎會適合為收容的I.P.D.治療呢……」
禪怔怔的道。身旁的門上刻有I.P.D.的階級和收容者的名稱。當然已黑污得不見內容。
好像感到氣息和聲音。禪身旁的門被拍響，從中聽見悲屈的喊聲。
「救救我」「放我出去」「要被殺了」
禪不禁後退幾步，結舌垂汗。
愛狄露殘酷告白道。
「一切都是謊言。大鐘堂都在說謊。說要保護I.P.D.之類的全是假的。美妙吧，就算是泥濘塵埃，精裝包裹一下看起來還很漂亮嘛」
「……妳在說，甚麼？」
那是決說不出口的真實。
愛狄露要試探他。 試出這名光明化身，在接觸名為真實的黑暗時，能否秉持正常。
「 大鐘堂在養殖I.P.D.。多一個I.P.D.也要高興呢。栽培災禍的種子，用它來威脅民眾。然後用騎士隊這把鐮刀收割。民眾怎知道播種的是大鐘堂呢，壯哉騎士隊，敬我大鐘堂，舉手讚頌不絕口」
「……這，算哪種故事……？ 為甚麼，為甚麼妳會知道這麼多……？」
禪怪訝的皺眉望著她。
愛狄露豁出一切，毫無躊躇的透露。
「因為我見識過何謂黑暗。親眼見識。我，不是第一次來這裏了。小時候，我深怕"成不了"織詩人，就出賣靈魂給魔鬼，獲得了"能成為織詩人"的體質」
－－我渴望力量， 所以順著死神的話，一直追尋他。
在那欺騙旁人掩飾自己才踏上的那地方，死神卻滿足的笑道。『覺悟要委身於黑暗中沒有？』
我點了頭。即使可能變成I.P.D.，還點了頭。能接近伊莉雅就好。我以獻上所有才幹予大鐘堂為條件，讓死神“調整”了這身體。
結果，顯現的只有較強的織詩人因子。 死神論道『看來妳與I.P.D.無緣了』。我問，明明是雙子，為甚麼要相距這麼遠。死神說道。「雙子，本來就是鏡下相映，雙極之端。」
我辯道，相映，不就是相同嗎 。死神搖頭點破。「鏡的另一側，就是鬼國啊。」
「醫師告訴了我所有。這世界的構造。誰有權柄誰要服從。這一切我沒打算告訴他人，因為我和他利害一致。我只要找到伊莉雅就好。順路收穫而得的I.P.D.則會滋潤大鐘堂。對吧？」
「…………妳說……我，騎士隊……成了，幫兇……？」
禪垂下了頭。
啊，說出口了。他活像在溫室栽滿善意的人，這下他準要開溜了。
緣份到此而矣。虛飾的關係不過止於此。能為他人而活的人，在這世界根本不存在。
就此自我鎮痛的途中， 回答已經出現。
「原來如此 ……這下，終於找到理由不做騎士了」
「……欸？」
「一直我還很猶豫。騎士的工作是有意義，但，這只不過是謊言是吧？那就再無理由一直幫忙下去」
。 禪抬起頭，浮現卸光重擔般的笑容。愛狄露呆滯望著禪的臉。禪轉臉搔頭，然後一切如常一般望向愛狄露。
「妳的過去我總算明白。也知道世界是多麼瘋狂。但，該做的事還沒不同。說過了，我不是騎士，也仍然是禪。禪・莫絲利亞」
「……你瘋了」
「不，我很正常。我還有妳也很正常，不願順應這瘋狂的世界，一直抵抗，為一切還在掙扎的人而活。」
「…………正常？聽我一番話還這麼相信？」
禪搖搖頭。堅信，而且威武。
「信啊。妳是思念妹妹的好姐姐。 我要是妳，做的也會一樣」
「…………唔，你也會這麼――」
『是誰在這裏？』
兩人神經立刻繃緊 。
頃刻，巡邏士兵從路角出現，露出怪訝的目光，緩緩步往我們這邊。
而禪則慢慢迎上。步伐和舉止不含敵意。
對方持有騎士所配備的一般長槍。鍛造凡庸也好已足作兇器。而禪只是徒手空拳－－。
「是巡邏的人？」
「正是 ……你們是實動班？宮殿來的人怎麼會帶同織詩人一起來這裏」
「書類上早已申報，還沒得知嗎？我來確認收容個體的容態的。位置大概在……那邊的房間」
「蛤？那邊？那處現在該是空房－－」
兵士視線後移，那一瞬間。
「啊，這樣剛剛好」
「欸，嗚！？」
巡邏兵往前仆下。禪上前攬扶起他。
愛狄露無法辨清眼前發生的事，只一直眨眼。待照明忽現，銀色鏡面竄入視界時才理解。
「這時候就要用麻醉彈。事先說明，我沒殺掉他。併用電擊和催眠劑，算是挺方便的彈藥」
禪納下槍枝，探手進士兵的腰間，拾起某鈴鈴響的物件。是鑰匙束。
禪深深蹲下，重心擺往肩上的士兵身軀，猛起抬起，就此打開空房門，丟下昏倒的士兵，關上門然後上鎖。
一連串行動利落爽快，叫愛狄露眼睜得正圓。
「某些場合要耍猛才會有轉機。今次就是好例子」
禪收下奪來的匙束進腰袋，目光移往暗處當中。
「走吧」
「欸？啊，嗯嗯」
謂之多言無用，禪往陰踏處謹慎前行。
這樣真的好嗎？明明那麼認真透露，禪當真全然不受震撼。
不明所以。這人腦裏到底想甚麼， 我還真想看看。他的心，我很想知道－－想知道？
「要丟下妳了」
「欸，啊，等」
愛狄露想到一半，又被逼著跟上他的腳步。
愛狄露依然懼怕黑暗。禪在黑暗毫不迷惘前進的姿態，正是黑夜明燈。
懼怕暗處，這話定必是假。她想，他總在那時撒謊，實在太狡猾了。
＊
簡簡單單就潛入了實驗室。
大鐘堂的警備措施根本不算嚴密。比我獨個妙手－－搬運"那時"還要鬆梳。
現時，大鐘堂正與名為神聖政府軍的反政府勢力不絕爭鬥。騎士隊也許正人手不足。
毫無疑問這是個好機會。我從櫃中帶來一式搬運道具……掩至鼻樑的面罩加條長及膝下的頸巾，適合從高處逃跑時用……，拖滿一箱手製開鎖工具，單身潛入了大鐘堂地下深處的I.P.D.實驗室。
貧民窟有不少孩子是從實驗室逃出來的。我雖良心不忍挖人瘡疤，還是從她們口中問出該地所在，很快就構築起潛入路線。"光顧"過大鐘堂宮殿多次後，升降機位置還有層間區劃也把握得一清二楚，知道I.P.D.實驗室位置不遠。
和現役時代不同的是，我成了織詩人－－I.P.D.。這病雖說是災星，但它帶來的魔法力量絕非負累。
稍織起魔法，叩往牆壁地板就可以發響。調整失衡雖會造成爆炸，但這事使點子就可以解決。剛才亦一樣，只要大喊「神聖政府軍來襲了！」一句，那班血氣方剛的男人一下子就飛奔出去。好使好聽，但真覺得很遜。
經過一番迂迴曲折，我到達了「聆珈」的門前。貧民窟某名孩子說的「最重病的人住的最深處的房間」該就是這裏吧。
昏暗污穢程度在這實驗室之中尤其誇張。也許因此，巡邏鮮少巡至此，明明是分隔重大發作者的區間也疏於管理。
難處就在其中。巡邏不來，門卻被鎖了好幾重。，有兩把門鎖加一具插卡鎖，其機械化之重完全不同於其他門扉。
這下連能否開鎖也成問題了。為要開鎖，先要究明插卡裝置的仔細。要是螺絲縫就毫不費勞，可是它是精心設計。既然如此，手段就餘下一種。
「燒熔 ……。嗯，還是應該……」
我不安的望著其中一具開鎖工具。
它是利用高熱和強光以接駁或切斷金屬的幼棒狀道具，之前我在帕斯達利亞的黑市用搬運回來的物件交換所得。
在我心中，這項工具是禁忌手段。一用它就會發生強烈的閃光和聲音。無影無蹤是為扒－－搬運的風格。不留蹤跡是為搬運的必須技巧。假若有去無回，揹多少珍寶也徒費力氣。
「……不過嘛，現在也不容計較了」
臨陣退縮，那才算是不智。
賭的本來就是全注。 賺或賠全由這雙腳決定。
涅爾總是用那幼小的身軀庇護我們。今次，該由我張身相救。
「戴上護目鏡 ……。還有這個，上次用已經是多久了……」
我探上進背包，拖出又大又硬的護目鏡 ，塞進臉上。一戴上，視界便會極端收窄。實感退路已斷。我強抵恐懼和不安，握起那細棒，對準要熔斷的位置。
然後按下開開。
滋滋滋，滋滋滋－－。
「想像不到這麼脆弱……挺順嘛，那麼事不言遲－－」
火花四方迸發，裂縫顯然在延伸。
裝置表面比想像中脆弱得多。棒的熱量充足，很快就繞轉了一周。
算是克服了困難－－安堵只一瞬間。
『妳在做甚麼』
全身似被抽光血液般。
－－糟了。怎辦。無計可施。要戰？衝出去還有機會。但他一出聲就會有增援。
種種思緒和感情奔湧。我脫去護目鏡，轉過身。
又硬又重的靴聲從對面逼近。輪郭漸漸顯明，聚焦敵意在我身上。
粗大的長槍。被 它刺上，當然，會死。
不祥的白鎧漸漸現出實體。
「女人？敢來破鎖有夠趣緻。……嗯，望深幾眼，長得還不錯的女人嘛」
「……這些話聽慣了」
男人眼光撫摸她的全身 ，滿足的嘲弄道。
「膽 量也很好。如何，被關豬籠前要和大爺玩玩？不到妳拒絕，不然妳身上就會插上這把槍。還是妳較喜歡插那處？嘿～嘿嘿」
「……下流」
言談舉止一概下品。
地上騎士隊員所具的威嚴，在這男上身上不見分毫。同為騎士隊一員，職責使命之差竟致兩者顯著不同。
想到最近，一個好男人也碰不著。碰到的全是劣品。為何我男運這麼差？要是有戀愛的女神，我真想問問。
事實上，彼我距離已不容我唱起魔法。長槍頃刻將至。
編起魔法的一瞬，我就會如同其示被長槍貫腹致死。這笑話我可笑不出。
萬事休矣。難道要賭一下被他玩弄，以搏取一瞬的空隙？
我將被，那種男人－－。
「喂定著，定著就好囉。嘻 嘻，嘻，嘿？」
他伸了手。我合緊雙眼 ，嘆詠自己的失運。
呯。腳邊一聲巨響。－－呯？
張開抖顫的雙眼。立刻，我「哇」一聲的後縮。
男人伸直雙手，好像結冰一般趴在地上。血沒有流。似乎是昏倒了。
眼前，一把響亮的聲音為我說明了狀況。
「他沒死，只是暫時不會醒。妳 ……果然，是那時的」
聲音正是來自，早前奮戰傷重，被莉莉所救的手槍騎士。
我一瞬防他要捕縛而架勢，瞥見他的眼神，我才放鬆。他眼裏不見一絲敵意。
「 ……我叫伊恩。你也來這了嗎。名叫……」
「禪。似乎我和妳正在合作」
禪收納手槍，就抓著男人頭顱，拖到角落暗處丟置。
伊恩看得發呆。不是看禪，是看他背後。
男人背後有人像雛鳥般相伴。那服飾特別的少女正是－－。
「白色，惡魔……？」
白色少女一聽，急忙離見禪的背後。
少女難為意的竊眼望過禪，然後就瞪著伊恩。
「 愛狄露。我的名字。妳那種稱呼，我不喜歡」
「啊，對不起。愛狄露。涅爾的 ……姐姐，是吧」
愛狄露聽之，露骨的嘖一聲道 。
「是"伊莉雅"的姐姐。別"兒"的喚著她好嗎」
愛狄露不藏敵意。伊恩則毅然應對。
「不是別人取名的。我叫涅爾，涅爾這樣親口說的」
「 ……唔，誰要信妳……！」
伊恩不失沉著，而愛狄露則咬牙切齒。
禪介入當中，制止愛狄露道。
「我們的目的似乎相同。相鬥就留後。巡邏可能會接踵而來。現在最先要救出妹妹，沒錯吧」
「……我比你清楚」
愛狄露眼光怔怔，轉頭閉口。
將要取回妹妹，她心也稍有焦急。畢竟不知稍後會發生何事。
自己而然。但當下應加緊腳步－－禪一邊警戒背後暗處，一邊走近伊恩。
「妳可有辦法麼。看妳好像 有點心得」
伊恩已重開作業。她不疾不徐，以最大限效率熔斷鐵壁。
屈曲的線繞了 裝置外邊一周。伊恩脫去護目鏡，擦了擦汗，探頭往裝置內裏。
「外殼搞定。裏面 ……嗯，在大鐘堂見慣同樣的。這個，先將這條線，這樣，再這樣……就能蒙騙過去」
伊恩謹慎的放置外箱在地上，熟練的改接內部配線機構。扳手和箝之類的工具在手上橢圓工具箱飛舞。禪賞著其利落手勢，不掩驚嘆。
「順利順利。這下沒問題。慣透了呢，這些活」
伊恩擦過額頭玉汗， 用指甲套著裝置內的棒，呼吸一下，然後一彈。
『認證成功』
「漂亮」
「騎士也會稱讚破鎖？」
「我不再是騎士。之後就交給我」
禪從腰間拿出鑰匙束，尋找合配門鎖的鑰匙。
涉滯間，愛狄露等不耐煩似的，隨手抽取其中兩條 。
「聆珈1、聆珈2 ……是這兩條吧。借給我，快」
愛狄露從禪手中拉扯，奪過整條匙束。
然後用刻上有特徵符號的兩條鑰匙，插在門鎖，一擰。
咔登。傳來清脆的聲音 。
「開了――」
愛狄露伸手往門扉。一瞬喚起過去的映像。
假若內裏，伊莉雅變成難以示人的姿態，變成我從不知道的伊莉雅。
亦盼望，還保留伊莉雅的形狀。
容我再一次，和伊莉雅說話－－。
愛狄露如此祈盼，緩緩推開鏽蝕的門扉。
＊
一面漆黑的房間。
只聽見人的呼吸聲。
最先反應的是，伊恩。
「涅爾 ……！？聽見我的聲音嗎！？竟然……立刻幫你解開綑鎖！」
愛狄露焦急了。伊恩到底看見了甚麼。 我眼前明明一片黑暗。
「伊恩，事情到底怎樣了！」
禪亦同樣狼狽不堪，只能摸壁前進。
他們不堪入目的姿態，伊恩亦看在眼裏。她拿工具正確的往黑暗裏一塞，然後喚禪道。
「我們夜目很利，畢竟貧民窟缺乏照明。燈掣 ……大概在那處靠右，再靠上。……涅爾，聽見我的話！？」
咯擦，格登，無數東西灑落地上。
聽見聲音，愛狄露想起報告書上的內容。是拘束器 －－伊恩現在，正從伊莉雅身上，解開種種粗暴纏綁身體的種種拘束器。
意志不倚熟練有餘的實踐。辦著我做不到的事，走在我前方，踐踏我拼命爭取的空白時間。
饒恕不了她。這女賊用那巧練手腕擾亂舞台，擠我出可靠姐姐的寶座，絕對饒不了。
「喂，妳幹甚麼 ……禪，快點！」
「我知道！ ……是這個！？」
「…………啊」
焦燥與狼狽交集當中，一道微弱白光劃入。
照出，那在拼勁拔除各種拘束器的伊恩。
還有依然被牢牢縛在床上，瘦削見骨的伊莉雅。
身穿黑衣，四肢繞上無數道輸液管，肌膚滿佈凹痕。待伊恩脫去其中一半，所見的是蛇般交錯的歪曲紅黑紋印。
口上的猿轡更是牢牢括緊，不止進食，連呼吸的自由都箝制了。口部，除維持生命，更是「傳達思念」的重要器官。猿轡奪去作為人以至作為織詩人的尊嚴，除稱之為咒具外無他。
伊恩滿眼憎恨的扯開枷鎖。她恨透一切如此對待少女的人。
「 畜生，給涅爾咬著這種惡趣味…………好，解開了！涅爾，能說話！？」
「……啊。咳、沒問題。謝謝了，伊恩」
從暴虐的器具得解脫後，伊莉雅好像急不及待般喊著她的名字。伊恩不顧面子的抱著她的頭。
那毫無造作的自然舉接，活像一對姐妹或親子。
全心信賴之交。毫無抗拒毫不躊躇，親暱的關係。
－－啊啊，啊啊，為甚麼，不在妳我，而在彼她。
「道謝就留後。這個，可以拔掉？」
「只不過是點滴 ……沒問題」
拘束器一具又一具從伊莉雅身上解開。
兩人談話，活像一對姐妹－－妹妹仰慕前來相救的姐姐，姐姐擔憂妹妹。
「…………慢著…………」
但，這太奇怪了。不對。
那句話。那眼神。
難道，不是我，想念妳最長久的我，才最應該蒙受嗎－－？
「 這下，全部解開了。不要留下瘡疤就好……回去快給莉莉看診吧。能站起來？」
「身體……有點，重……」
「那麼我揹妳。現在先要離開這裏」
伊莉雅剛起身，伊恩就趕忙揹她在腰上。
－－感情一下子迸發。
「等著……！」
沙啞的聲音喚停了她。
愛狄露像要抓著甚麼的伸手，憂心忡忡的走往伊莉雅。
伊莉雅看見她。伊莉雅聽她聲音。
－－稍稍，在床上退後。
「……為甚麼……？」
愛狄露臉乙蒼白，顫抖。
而伊莉雅表情，冷淡。
「…………」
「吶伊莉雅，為甚麼……？」
為何，要逃。為甚麼，避開我的目光。
何故，我舔舐地土，掙扎至此，卻不得回報－－。
伊莉雅不曾回答。似恐懼得要退避，躲過我的視線，決不停在中心處。
「呃…………」
看見，愛狄露心口那一反光。
伊莉雅託一道冀望，面向愛狄露的眼睛，說道。
「…………真的…………是，姐姐……？」
「啊……！」
愛狄露一息間安堵。
聽見伊莉雅的言語，感受伊莉雅的視線，心中恐懼與不安的卷流一下子就平靜了。
賁張的表情也一下子溫熱鬆緩。亡失的笑容也回到臉上。
「是啊！認得我了？這，是這戒指！我一直都戴著，和伊莉雅的同一款！果然我們是雙子吧！」
愛狄露追趕踏上一步，伊莉雅卻握緊胸中的戒指－－悲鬱的，轉開視線。
擺出，蒙上諦念的無表情。
「妳，不是我姐姐」
「……………………欸？」
愛狄露凝固了。
自己所依存的價值被否定，僵住了。
那麼，我該是甚麼。我該算是，甚麼－－。
伊莉雅告道。
「那笑臉 …………妳用毆打我親人、我同伴時一樣的歪曲笑臉…………看著，我」
「 …………怎會…………欸……？」
愛狄露撫了自己的臉。
右手摸口緣，左手揉眼角－－雙手掩埋，全臉。
－－不明不白。
哪裏歪曲，哪裏不歪。
碰哪裏也好－－還是不明白。
「……愛狄露！ 愛狄露！ 要振作！」
天旋地轉間，禪的聲音在迴響。
愛狄露掩著臉一動不動。
「互相分開期間，發生甚麼事當然不知道！自己怎麼變了，何種心情來到此處也好，從今起慢慢對話，用心理解對方就可以！至少，我清楚騎士隊那時的妳是怎樣的！」
禪唉嘆般喊，伊恩額上也泛滿皺摺。
正如愛狄露內心的悲哭刺在禪的心上，伊恩也終於感受伊莉雅那冰冷無表情是為何物。
伊恩想起，至今以來，她幾度茫茫的眺望遠方。故她聽見了。掩蓋不住－－竭命尋求姐姐蹤影，冰層下那稚兒的叫喊。
和禪一樣，伊恩有話不得不告。
「她被叫作大鐘堂的白色惡魔，這是事實。不過，她現在還願站在妳面前。為救涅爾，不顧風險也要忤逆事奉多年的大鐘堂。當中含義，請妳再想一下」
「…………」
伊莉雅片刻沉默。
當她側視而非俯望 ，當她細嚼他人話語。
伊恩見之，才終於鬆一口氣。她再望往愛狄露身上。這邊問題還很大。只是形勢不容他們久留於此。要是被包圍就會被一網打盡。
「快，上升降機，涅爾。……禪 、愛狄露，我們先要脫離這裡。說真，我們待在這裏太久了」
「是呢。愛狄露，走吧……喂」
未等禪催促，愛狄露就掩面跌撞出門外走去。
禪瞥見伊莉雅給伊恩抱著。雖身體瘦削但還長得很像。貨真價實的雙子。是真的話，那亡失感情的無表情，也許是為愛狄露其中一面。
愛狄露從未露過這樣的表情。最初只覺她是毫無破綻的女性。
逐漸他知道完全不是。
愛狄露在沉思時一樣會保持淺笑。是無意識的。
我在何時發現的呢。是那次任務完畢，在船上遊蕩時的表情，還是我隨便買團子串遞給她時，她那困惑的表情。
兩者皆並非造作，正為愛狄露其中一面表情。縱使回復淺笑，仍應算是感動下的真正笑容。
愛狄露才不是發瘋的少女。有弱點，會為小事發怒，只是個普通的少女。
畢竟，在殘酷運命中，不具掩飾的本我，還有無表情臉孔這豎心的路標，愛狄露也一概丟失了。
－－單憑我，可能包容她嗎。
不知道。
愛狄露心神恍惚，當下，我唯有守望到底。
守望至，她非黑非白，回歸無色自我的一刻。
「走吧，趕在人多前要快」
「是呢。到升降機前請你護衛。然後一切交給我」
「知道」
總言之，兩人還需要時間。只要有時間，定必能和合。
只要離開這裏，一切總會－－ 想著，禪打開門扉。此時。
「……甚麼？」
唐突的光景在眼前。
出門僅數步，愛狄露便站住了。其姿勢不自然，是有原因。
兩手伸前，拿著甚麼？
察覺到那刻。
禪持槍走到愛狄露斜後方，架槍望正前方。
「……是誰……？」
愛狄露握緊手槍，所見的是。
單身直立，垂手不抵抗－－白衣男人的身影。
「所有事 ……都是，你……做出來的……」
愛狄露聲音震顫， 眼光凶惡的，低吟道。
「好痛……唔、涅爾？」
同時，伊莉雅緊緊抓住伊恩的肩膀，苦悶的埋頭進伊恩背上。
望見兩人，又望見兩人身旁的禪和伊恩。
白衣男人緩緩開口道。
「…………妳兩人都有，可託付的人了呢」
男人微微垂背，嘆息般道。
站姿坎坷，好像覺諦，亦像安堵。
愛狄露緊咬唇邊，甚至流血－－。
「你打算……幹甚麼…………。還要，操弄我們…………？」
「…………我想，妳總會來。會來，取回伊莉雅」
「還說這名字……！……你還，說得出口……？親生父親撕裂雙子……還會……？」
聽見那刻，禪和伊恩的驚得睜目。
然後知曉，愛狄露變成現在，伊莉雅變成現在，原因皆在該人身上。
而男人，既不憤慨，亦不憐憫。
只要表情疲累的，應道。
「…………我除此，別無他法。這世界……除這樣做，根本維持不了家」
怯弱的言句，全不見昔日的威嚴。
從他空虛的肩撫，愛狄露尋不見父親的面影。兩眉攣皺，然後賁張。
「顧……甚麼家……！還想用一句話粉飾你一直做的事！捨棄……不，殺掉親生女兒！想著這樣維持虛假的幸福！還說這不叫瘋狂……！？」
「……是瘋了。我，還有妳媽一樣。失去手上的幸福，懼怕失喪一切，才捨棄了，家族」
「閉嘴！！」
面對她的糾彈， 他的話不成懺悔。
少女柔弱的肩膀，無以承擔那沉重的悔過。
順著怒火，愛狄露雙手顫抖間，扣了扳機。
「不好！」
禪瞬即制止她，準確伸指按下安手掣，然後壓下槍身，搖頭道。
「不行的，愛狄露。不要這麼用。要是開砲，痛苦的只會是妳」
「放開！放開我！誰會痛苦，既然報得了仇的話！」
愛狄露掙扎，禪按壓其緊。
「那麼對我也能開槍嗎」
「……！！」
拿過槍身，槍背抵上愛狄露胸口。
愛狄露 嗟咄放手，表情狼狽的後退一步兩步。
禪等一息間，又拿起愛狄露的手，放回手槍在其上。
「感覺到吧，預感到吧。 妳肯定會痛苦的。殺人就是如此。妳會失去復仇的機會，不得答案，永遠痛苦」
「…………那，那為甚麼，要放回我手上……？為甚麼，要使得我痛苦 ……？」
愛狄露悲慟的望著禪。
還能用這種表情－－禪些許安心，手指放開了手槍。
「不開槍，妳就還安好。多麼難受也好，只要不扣扳機，妳就一定安然安恙」
「…………」
愛狄露眼神毫不理解和接受。只是她再也沒有舉槍。
禪向她點頭。
然後，雙眼一狹，目露銳光－－緩緩回頭。
兩名無論體格，眼神，守護之物，還有積累之果一切相異的男人，此刻對峙。
白衣男的口依然縫緊。
而禪則打破沉默。
「本來就無心為敵是吧。我們要走了」
見他炯炯有神，男人稍稍張口。
閉著眼睛伏下臉，小呼吸一下。
「…………走吧」
「要走了」
種種顧念雖盼細說，都凝縮於一語上。
唯有他兩人覺察全容。無論過去事跡，未來約定，一切都交於眼神。
抵抗時勢的眼神，閉於過去的雙目。互相，揮手道別。
「愛狄露，走吧。伊恩」
「嗯，嗯。好吧，涅爾」
「……請走」
禪拖著愛狄露的手，走過男人身旁。伊恩緊接而過。
相離之際，愛狄露望過父親側臉。
這樣就好－－那安詳的側臉好像這樣說。
踏踏踏踏。
呯呯呯呯呯！
「真感人的家庭愛呢。我也愁鄉得慚愧喔。我明白，女兒多麼可愛，甚至不想嫁她出去啊」
皺手。集團的靴聲。
最壞的一瞬間來了。
「可是，怎麼說呢？ 作爸的女婿正蒙叛國罪被追緝呢？怎能安心給這種蠢材踏上花道。啊啊，說到花道－－」
男人從黑暗處再三出現，觀覽一行眾人。
走到，一行人身後，白衣男人那處。
「哪種花呢。美麗的花該最好。－－菊之類的如何，最襯合用來送別你們了」
「…………死神……」
聽愛狄露一罵，男人毫不否認，戚戚笑著 ，搭手在伏臉的白衣男肩上，窺視其側臉，愉快、輕快的道。
「 想贖罪嗎？對不對，乍德（ジェルド）醫生？你撬開過好幾名稚兒的頭。你獻過親生女兒到這黑暗中。參透一切機密，現在還想著補償過錯？」
「…………勞德涅斯、博士…………」
白衣惶恐的喚著他的名字，其儀態好比祈求神明時的神妙。
可是對方並非神明。亦不是死神。
那是一具，侮蔑人道、投身狂莽中的男人身軀。
「 那報告書是你寫的？開頭辭都早已看慣了。問責人，喂，要辦事了」
勞德涅斯掙開乍德的手掌，讓他握上某種東西。
禪瞬時反應。
然後，當伸手到腰間，禪不得不停手 。
皆因數十道槍口隨衣擦聲對準了自己。禪只有慢慢離手，雙手舉往頭上。
－－無計可施了。
「你算是優秀，不該在這地方死。所以特准許你。－－用你那雙手，清乾淨在場所有叛亂分子」
勞德涅斯搭手上乍德的兩肩，繞步了半圈 。乍德毫無抵抗，就旋轉了身體。
一行人盡吞唾。眼前的傀儡好像被扯了線一般，水平抬起雙手－－。
「請饒了我…………我…………我，已經…………」
現實是為殘酷。
心底曾經相信，這男人還是我父親，會守護親生女兒到最後。
如今，受蛇的讒言唆攏，屈服。
我的生命，被拋出天秤之外。
尋常的家庭。從未安於舒適環境，日日真摯待人接物。
何時開始生了破滅。是誰破滅了這家。
－－除那老男無他。
絕對是，那戚笑未絕的老頭不會錯！
「…………勞德涅斯…………因為你，我的家、這個世界也……！」
負的感情決堤而出。
死神聽見就笑。嗤笑，嘲弄。
「呵呵呵，哼哈哈！沒錯，對，這才知覺到！為成就偉大救贖，而踐踏 細小幼苗的幸福，那種實感可滿足到我！沒錯，我既不逃跑也不躲藏！我將在這邊境的塔刻劃絕大功績，往光榮的歐契亞（アルキア）我鄉凱旋而歸！」
愉悅而憤恨，勞德涅斯呼嗤怒號。
似要傳達遠方，似要擊打所恨之人。言語皆血氣沸騰。
「一切只為唯一理想鄉－－梅塔法理卡，乍德醫生。你可想……和我一起，拯救世界呢？」
惡魔的言語溶於探求者的腦髓中。
不想一睹世界的真理麼。 不想留名於歷史里程碑麼。
「這道光將拯救這瀕臨滅絕的世界。為成就宏大目的，尊貴的犧牲盡作基石。為撫育明天的世界。為織紡冀望的大地。來，踏出廣滔的一步－－」
「梅塔法理卡……梅塔法理卡……」
乍德好像夢話般反芻那尊貴的名字。
那眼瞳失卻光芒，不留一片人心。
氣氛緊絞，悲劇正要到來。
那刻。
「這種 …………這種梅塔法理卡，那御子，怎會冀望！」
伊恩掙脫自身的恐懼，吟道。
沉默片劑，勞德涅斯一笑嘲諷其言。
「那御子？妳說，是哪位御子？告訴你，克羅榭我知道，她將會為織紡大陸而作祭牲。大義必須獻贅而成。她心裏清楚得很」
「 ……即使如此，她絕不會從心認同。雖她不知世事，還會為他人分擔痛苦的。過多少年也好，這點絕不會變」
「妳說甚麼？……貧民也裝作熟悉，像妳這副骯髒樣子，怎能覺察神聖御子內心意念」
伊恩傲然昭告下， 勞德涅斯表情漸漸泛黑。
伊恩的眼神為事實之證，故而筆直，無偽，擊向眼前的男人。
「我知道。你不知道的話就算我贏了，老頭」
「……胡言亂語。說多無謂。似妳一般低劣之輩可沒資格談事。掃興至極。聽清楚，我還沒老得被叫作老頭！」
勞德涅斯滿臉通紅的罵道。禪和愛狄露則驚奇不已。
伊恩無懼逆境的眼瞳，正話正說的口抹，逼得 勞德涅斯至此。難捉摸，凡事不經大腦，犯蠢才抑或逞英雄－－勞德涅斯最討厭伊恩這種人。
殘虐的眼光失卻氣焰，變化為作工的鐵色。
勞德涅斯伸手指示眾人背後的士兵。
槍口直指禪一行人。確認後，勞德涅斯向扯了線的白衣示以命令。
「挑一個了決吧。殺那女的。其他之後再處理。先別殺零，還要調整成掃討神軍的尖兵。那方畢竟還有猛獸，用四條腿的應酬就最好。到時有戲好看了。嘻嘻嘻」
勞德涅斯偏執催促乍德。言語如絲線操弄起乍德的手腕，對準槍口在愛狄露的臉上。
禪、愛狄露。伊恩，伊莉雅。全部人都屏緊氣息。
頃刻，禪從眼角處察知某事－－瞬即發生。
咔朗咔朗……咇踿！
「什……噢唔！咳！」「咳啊！嘎呃！我的眼，眼！」
「――！！」
煙霾籠罩士兵。
禪腦裏映像火迸。戰場上磨練的第六感經腦幹轉達神經，激發四肢瞬間動作。
手槍從腰袋拔出，揮砍般連射。瞳孔猛睜，世界明亮清晰，槍口緩伸直線，黑白鮮劃射線。
彈數不足射倒數十多人。只是不明來由的催淚煙霧彈在隊列間擘開了空洞。擘它再大一點－－。
思考追上動作時，鎖定的數名士兵皆已倒地痙攣。
禪的肉體已走下一步。牽愛狄露的手，飛撲空洞之中。
「勞德涅斯在射線上！開槍就會誤傷！」
禪叫著直衝。士兵手握著但猛擦眼，未能行動。
「閉上眼！別吸氣！」
障礙擁倒於旁。穿越煙幕，拐角－－
「別丟失他們啊蠢材－－！！開砲！還不開砲！！」
怒號響起，拐角前方灑下彈雨 。
伊恩剛好拐了角，頸上的長頸巾就被就子彈扯斷。差點就中手腳。伊恩額過大汗淋漓。
對手該是騎士隊中精選的近衛隊。催淚煙效用不會長。很快就會追上來了。
伊恩還要揹著一人走到最後。筋力一般的女性憑幹勁根本無以支撐。不另施他計還是會被射成蜂巢。哪裏有活路。
望見下一拐彎。禪腦中還未有下一手。
未等思考，伊恩就即叫道。
「繼續走！很快會追上！」
他無暇回應。禪和愛狄露腳步未緩，飛撲彎角中。
從眼角可見，伊恩在彎位止步轉身，靜默閉眼。
疑惑一瞬，伊恩頭上就湧現，膨脹。
是魔法。伊恩唱起了詩。
火球勢勁淹蓋詩聲，照亮每個暗處角落。一下又一下膨脹，轉眼間已膨脹觸及天頂。
愛狄露只為魔法完成得快而驚嘆。
「一般，見識啦！」
伊恩喊著就扔出那陽光熾熱的球。
事情全在短暫間。通常，魔法要達那規模 需其數倍時間。能短時間實現，一瞬的事情都好比歲月般長。
士兵不再從轉角追來。看來都在轉角被爆炎吞噬。
她在爆風熱氣中飄揚頭髮，脫掉面具，架起勢來。
「簡單簡單！練過再戰啊！」
「伊恩！快跟過來！ 」
禪的叫聲從遠處響起。聽聲量，兩人似乎已抵達升降機。
伊恩再揹穩伊莉雅，往聲音的方向走。
「現在過來！很近了！」
在下個十字路口前，伊恩瞬間苦皺眉頭。
目標方向在右。 左方出現了，僅僅為警衛的三濫騎士一人。
雖其體格遠看也不覺體碩，他手上的尖長武具卻也無法忽視。對手也知此點，大搖大擺架槍等伊恩迎上來。
伊恩維持腳步而思考。這距離不足以唱起魔法。停步的話對手便會出手。但無論如何只有魔法才能解決難關。怎辦－－。
「……欸？」
瞬間，伊恩為眼前光景瞠目。
士兵消失了。正確來說，"他被吸進了身後的轉角處"。
伊恩驚訝間，轉角盡頭傳來數下「 鐵條被大槌之類使力鎚打的悶響」。砰，梆。
她想起，以前，貧民窟的無辜住民，被當地跋扈的持械惡霸毆打時－－。
偶爾經過的騎士單身拖帶他們進小巷照法毆打，就發出這種聲音。
事情過後，貧民窟不再出現這些惡徒。雖不喜歡暴力，但我從那時就憧憬隔絕惡意的力量。
那背影在小巷裏，我好不嚮往。未見他面容，未知他名字。解決他們後，騎士也未報上名字，也不要求回禮，就叼著煙離去了。
伊恩想也不想就右折。或許，那人就在左邊那條路。
她偷偷回頭望。但只見一片黑暗。
小巷的英雄，就這樣又返到伊恩的回憶中。遺下，燻煙般的餘韻。
「伊恩！ 這邊！ 升降機要來了！」
「快到了！ ……見到了！」
升降機最後一拐角，禪探頭張手迎接她。
伊恩喘著氣和大隊會合。禪保持警戒，貼背到伊恩身上，舉槍監視後方，直線前往升降機。
禪知道威脅還沒解除。此刻始才是比拼。伊恩和愛狄露也知道。
既然發生打鬥，升降機下肯定會有增援埋伏。
雖但如此，也不能用魔法使唯一退路被瓦礫堵死。只能依靠自己的手腕和一把用得純熟的手槍。禪的戰技正將要受真正考驗。
「升降機壞了就完了。伊恩，會防禦魔法嗎」
「怎懂這些細膩的法術。尤其問我，不如問愛狄露 」
「……唱不了」
細想不到這班女性還敢於衝先。
禪嘆息過後，如同覺悟完畢一般切換彈匣為實彈。不殺就會被殺。為作愛狄露的盾，禪將要化成厲鬼。
一行從升降機保持距離。禪舉槍睨視，愛狄露和伊恩則架勢準備擊退後方來敵。
喀登。升降機到達底層。禪握緊槍柄，止氣，聚焦視野於 遮屏上。
鐵扉打開時。
內裏，一個騎士也沒有。
「…………甚麼……？ ……愛狄露，伊恩，乘上去了」
除此道別無他路。伊恩因此更感危機。
「但，出來後就會被圍剿啊？」
「可能會吧。但不乘上去，最後還會被困死。乘上去吧」
「 …………我知道了。只要走到緹密那（テルミナ）就可以鬆一口氣。最緊要活到那裏」
活過去吧－－ 那好比自暴自棄的笑話，確實帶有力量。
禪拖帶愛狄露乘上升降機。伊恩隨之入內。
伊恩按過操作板的按鈕，遮羿迅即閉關，門扉緩緩合上。
門合上前一刻。愛狄露聽見了。
呯。
「……欸？」
暗處盡頭傳來了，涸脆的聲響。
那聲響意味甚麼。誰做了甚麼 ，發出了這種聲音。
門扉完全閉上。
禪也好伊恩也好伊莉雅也好。
愛狄露也好，都無從知道了。
＊
升降機停在指定階層。
門扉開啟，前方沒有人影。
伊恩絹聲吐氣。「死裏逃生了呢」笑著，為引領眾人，往岔路其中條走去。
「慢步」
某方傳來呼聲。
禪和愛狄露，都熟悉這把聲音。
只是不解，為何這把聲音會出現在這裏。
伊恩則代替他們回應 。
「妳在哪裏？能否現身？」
伊恩四處張望。
沉默持續。好像是為揣摩此方動靜而等。
察覺此點，伊恩停止探索，靜靜低頭。
然後，那把聲音又再高亢響起。
「 要是發現你們蹤影，我就不能不制裁你們所有人了」
多重岔道，無數金屬管，散射那聲音往四方。
看似她不願透露在處。此點固然細心，但她親臨此地， 畢竟還是直率－－伊恩懷緬笑道。
「還是一樣，在奇怪地方耍硬呢」
「 才不想給妳說，小偷。今天，妳又來大肆偷盜了呢」
禪和愛狄露都只得苦笑。伊恩和那把聲音好像故友一樣，交織無為的話語。
既未現身，就無法確證。但在兩人在大鐘堂工作，那把聲音絕不會是錯聽。
那氣質高貴的女性聲音，乃大鐘堂，以至這個世界的象徵人物所發，唯一無二的嗓音。
「說別人偷盜還太趕客了。我是來收回的。本來那就是我所擁有。偷的是大鐘堂才對。
「啊，是嗎。那麼，妳就是清白了嗎」
「等著，聽妙手說的話，也當真嗎，御子醬」
「 這麼稱呼…………哼哼，這麼說，不如抓你們起來算吧？」
瞬間，升降機踵一聲的起動。
望往燈示。 聲音確是發自下方的層級。
可是，升降機下的層級就只有I.P.D.實驗室。
暗處對面那人亦知道此點。她的語調趨急，接近愛狄露和禪平時看慣的語氣。
「走吧。我要是被知道在這裏就無話可說。刻意聲援，制止眾人的全都是我」
「真的好嗎？我們可在危害大鐘堂啊。士兵都打倒幾個了，連那勞德涅斯也一樣」
「我是御子，不會隨便就被殺。勞德涅斯本來就不值信任。不如說是暢快。聽到妳那時說的話，我很欣慰」
「聽到了？」
「從攝影機聽到了。 ……是呢，也許，我被喚作欺瞞的御子也不足為奇。表面傳揚理想，暗裏藏匿實態……一直做著這樣的事」
本來高貴的口吻蒙上愧歉時。
禪知道，那神聖地位率領世界的人物亦不外乎一名普通的少女。
要是自己，立於另一種環境，處於另一種命運－－。
也許，會想保護這一種人。
「即使是這樣，妳還相信有梅塔法理卡是吧。為民眾，為自己也好。這樣的妳， 我還是相信的」
對比禪感觸良多 ，伊恩態度不改的道。
對方好像細味伊恩天真貴重的語句般，回答。
「伊恩…………嗯，是吧」
她漸漸不以御子的語調回答。
喀登，曳線穩住了。
摩托 開始倒轉，拉起機身。聲音忽如肅然言道。
「人情已經還清了。走，以後不要再現身」
「正打算如此。能一起這麼說話真是太好。改天再見」
「別再次現身了。下次見面的話，就以御子之身份斬妳頭顱」
「那麼在妳不是御子時再見！」
「……真是的，隨妳說就算了」
伊恩眨著眼走出。 禪見之，也追上去。
禪回了一下頭。到底是誰的意思要保全自己一行人，現在已無從探查。
「……愛狄露」
「……我們，活過來了呢」
愛狄露疲倦了的笑道。
沒錯，我們活過來了。將來就握在這手中。
以後就一起，一樁一樁的解決難事。我為自己課下，這項全新的任務。
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